By Simona Mihalca 
Într-un Brașov unde cafenelele cochete nu mai sunt o noutate, Céline Café s-a remarcat rapid printr-un mix care pare gândit pentru era rețelelor sociale: roz pudrat, flori din abundență, decoruri „instagramabile” și un vibe relaxat. Dar, dincolo de cadrele perfecte pentru stories, povestea locului este și despre munca unei antreprenoare, care și-a pus amprenta personală în fiecare colț de decor, la propriu.
Diana Albu, de profesie inginer în telecomunicații și angajată într-o corporație IT, a visat la propriul spațiu de multă vreme. „ Am călătorit și am văzut acest concept în afară: în Dubai, în Praga, în Atena și în Londra. Mi-a plăcut acest concept și am considerat că și Brașovul merită un astfel de loc” povestește ea. Ideea i-a venit în pandemie, iar cu un proiect de fonduri europene și o investiție personală, visul a început să prindă contur.
Întreg decorul a fost gândit și, în mare parte, realizat chiar de Diana, cu ajutorul mamei și al prietenilor. „Toate au fost făcute de mine manual: peretele de flori, cabina telefonică, aranjamentul de deasupra vitrinei de prăjituri și inclusiv aripile de înger, împreună cu o prietenă de-a mea, ea este designer vestimentar. Am stat amândouă două zile de am lipit penele manual” își amintește Diana.
Diana a căutat cu atenție locația: „Am tot căutat spații, chiar m-am uitat și spre centru. Doar că în acea perioadă nu găsisem ceva care să îmi placă. Una dintre condiții era să avem terasă, dar ce găseam atunci în zona de centru erau ori fără terasă, ori erau cumva ascunse într-un gang sau la etaj. În centru, terasele de obicei sunt, de obcicei, doar pe timpul verii și ești cumva condiționat. Aici, fiind la parterul unei case, putem funcționa cât ține vremea.” Amplasarea, aproape de gară, s-a dovedit strategică, atrăgând călătorii. „Foarte multă lume vine în Brașov cu trenul. Îi văd că vin cu trolerele, se opresc la noi la o cafea.” Întrebam mereu clienții cum ne-au găsit și ne spun că ne-au văzut fie pe TikTok, Instagram, Facebook, sau direct pe Google Maps, unde avem un scor de 4.9.”
Succesul cafenelei a fost rapid și peste așteptări. „Nu mă așteptam să prindă atât de bine într-o perioadă atât de scurtă de timp. Chiar a fost o surpriză. Am deschis undeva la jumătatea lunii noiembrie 2023 și deja în ianuarie, în decurs de două luni și jumătate, am fost direct pe break-even. Asta nu mă așteptam.” Strategia de promovare s-a bazat pe recomandări și vizibilitatea pe rețelele sociale, în special TikTok, atrăgând vizitatori din toate colțurile țării și chiar din străinătate. Au ales să nu investească în campanii sponsorizate, dorind o creștere autentică.
Rețeta? Un decor gândit pentru social media, vibe relaxat și o cafea corectă. Alegerea a fost pentru blendul Women in Coffee de la Caffè Vergnano, cu un mesaj social puternic: susținerea femeilor din industria cafelei. Diana a apreciat atât povestea din spatele acestuia, cât și colaborarea directă cu Carolina Vergnano. „Este un proiect de suflet al CEO-ului companiei, Carolina Vergnano. Povestea din spatele acestui blend este că boabele de cafea sunt achiziționate de la fermele deținute de femei, tocmai pentru a echilibra această echitate între sexe.” O parte din profiturile obținute sunt reinvestite în cauze sociale, precum deschiderea unei biblioteci în Punta Cana. Céline Café a fost prima locație din România care a servit acest blend, un motiv de mândrie pentru Diana și echipa sa.
Însă aici apare și o observație importantă. Diana declară deschis că a ales un blend care „nu ține neapărat să fie cafea de specialitate” fiindcă clientele ar prefera, în general, băuturi cu lapte. „Fetele beau în mare parte cappuccino, latte cu diferite arome, și atunci, punând lapte, nu o să mai simți niciodată gustul autentic al cafelei de specialitate.” Doar că exact asta ar putea fi diferența între un loc fotogenic și unul cu adevărat remarcabil: recunoașterea faptului că și femeile care comandă un latte sau un cappuccino apreciază și pot face diferența când cafeaua este de calitate excepțională. Mulți barista de specialitate știu că tocmai într-un cappuccino bine făcut se simte finețea unui espresso corect extras.
Pe lângă cafea, meniul include și o varietate de patiserii delicioase, atent alese de la furnizori care împărtășesc aceeași viziune estetică și calitativă. „Ideea din spatele business-ului sau a conceptului nu a fost doar din punct de vedere estetic să fie o cafenea instagramabilă, să vii o dată, să faci poze și după aia să nu mai revii, ci să fie pe vibe, pe atmosferă din locație,” a adăugat Diana. Această abordare a condus la o rată mare de revenire a clienților. „Am observat că avem clienți care vin constant doar pentru vibe-ul care e aici. Ei vin aici și vor o cafea și se relaxează. Chiar dacă e același decor, am încercat să îmbunătățesc pe aici, pe acolo, pentru că, fiind o locație de poze, de Instagram, trebuie să vii mereu cu ceva nou ca să nu se plictisească. Am schimbat și meniul, plus mici decorațiuni pe aici și pe acolo, le-am făcut treptat.”
Deși lucrează full-time într-o corporație, Diana reușește să fie trup și suflet și la cafenea. Flexibilitatea jobului îi permite să lucreze adesea chiar din cafenea, transformând provocarea în oportunitate. „Am învățat multe lucruri în urma deschiderii acestui business și am învățat să mă organizez mai bine. Am și noroc pentru că job-ul pe care îl am în domeniul IT, lucrăm hibrid și atunci nu trebuie să fiu 5 zile din 5 la birou și mai pot lucra de aici. De multe ori mut biroul aici la cafenea când știu că nu am ședințe.”
Céline Café a găzduit și diverse evenimente private, de la cununii civile și petreceri ale burlăcițelor, la întâlniri cu mămici și evenimente pe teme de sănătate și sport. Pe viitor, Diana se gândește la extindere: „Următoarea locație pe care o voi deschide va fi putin diferita, va fi mai deosebita si mai spatioasa. Vreau să o duc la next level.”
Ce pot să zic pe post de încheiere e că pozele vorbesc de la sine. Dacă ești în căutarea unui loc drăguț, roz, cu cafea și deserturi, totul picture-perfect: Céline Café e alegerea pentru tine. Mă voi mai întoarce când vin in Brașov, și, de ce nu, abia aștept să văd cum va arăta și ce ne va oferi viitorul bistro.
